早在上个月初就有消息透露,为避免美伊冲突波及到沙特,巴基斯坦根据两国联合战略防务协议向沙特派出数千名士兵的庞大部队。当时只有沙特国防部低调宣布部队由隶属于巴基斯坦空军的战斗机和支援飞机组成,具体去了啥,一无所知。
▲路透社独家报道
5月18日,路透社通过多名线人情报确定了这支协防部队的成分,部队人数大约8000、一个16架完整中队编制的枭龙战斗机、一套红旗-9BE防空系统,以及两个同样编制齐全的无人机中队。
可以说,对于总编制只有7万人的巴基斯坦空军来说,这种大规模的劳师远征,确实是很不容易了。
为什么巴基斯坦要去给沙特撑场子?这得从沙特现在的处境找原因了。美国打伊朗,短短一个多月内发动了上万次空袭行动,这些任务单靠航母是完不成的,必须借助卡塔尔、阿联酋、沙特这些中东盟友的空军基地作为支点。
▲沙特的石油炼化设施也被伊朗袭击受损严重
沙特境内的王子苏丹空军基地就是美军重要的支援任务节点,KC-135加油机和E-3G预警机都从这里起飞。而站在伊朗的立场来看,你作为美国空袭我的帮凶,打不了美国本土我还打不了你吗?大家从新闻里看到的是伊朗导弹无人机袭击之下美国加油机、预警机遭受了巨大损失,但在军事目标背后,沙特的重要炼油厂、石化产业园也都遭到了无人机和导弹袭击,损失惨重。
于是赶在美国伊朗停火谈判的间隙,沙特把巴基斯坦的援兵请了过去。理由很简单:美军自顾不暇,不仅保护不了自己,还把战火引了过来,自家防空表现糟糕还面临严重的弹药不足问题(大量爱国者拿去打了无人机),现在能靠得住的,就是这个去年刚结拜的兄弟了,而巴基斯坦也确实仗义,以极快的速度派出了自家的精锐力量。
前面说了巴基斯坦派出了16架枭龙、1套红旗-9B和2个无人机中队,无人机这边,巴基斯坦主要有翼龙-2、彩虹-4、吸收中国技术自产的Shahpar系列以及从土耳其买的TB-2系列无人机。其中TB-2仅有24架且集中在第64中队,不太可能倾巢而出,可以说,巴基斯坦这波增援装备,基本上就是个“全华班”阵容。
▲巴基斯坦空军枭龙战斗机
巴基斯坦这次这么积极,也是为了抱紧大腿。
去年5月印军蓄谋策划挑起的印巴冲突,巴基斯坦空军在纸面兵力大劣势的情况下,打出了6-0(特朗普认证为7-0)的精彩操作,不仅瓦解了印度的阴谋,也打出了自己的统战价值。一向与巴基斯坦关系友好的沙特,自然愿意进一步加深与巴的军事合作。巴基斯坦士气高、战斗素养高但是缺钱,沙特则是正好相反,不差钱不差装备就是不能打,可以说是天作之合。现在沙特防御压力大了,巴基斯坦摆好态度,多出力,还愁后面没钱拿吗?
巴基斯坦作为这次停火谈判的主持人,也有意在国际社会上好好表现一把,告诉大家自己不只是一个提供会议室端茶倒水的角色,而沙特的求援,恰恰给了一个绝佳的表现机会,现在谈判破裂了,这个“中东事务介入者”的身份就更有含金量了。
小巴支援大哥,手里能拿出来的最好的家伙,就是这批中国装备。
▲KLJ-7A雷达在国内横向比孔径较小,但在国际上也是先进产品
枭龙虽然定位是轻型机,但最新批次的技术规格已经相当能打了。换了KLJ-7A有源相控阵雷达(比最新版阵风看得远),座舱航电也全面升级,关键是能挂PL-15中远程空空导弹,射程145公里以上(纸面参数),超视距空战的时候并不比歼-10C差多少。
▲巴基斯坦还不能独立保障歼-10C
至于为什么不派歼-10C来,人家总共也就20架,还要看家盯着印度呢。而且还有不容忽视的一点,根据前几天央视的报道,巴基斯坦空军的歼-10CE,还要依赖来自中国的厂家人员提供日常维护支持,这也限制了外派。
枭龙去沙特,可以参与空中巡逻以拦截无人机,也可以直接威慑伊朗:现在已经停火,后续沙特也不会再参与,如果你还敢对沙特出手,我也能对你发起空袭。
▲巴基斯坦的红旗-9B
红旗-9BE是红旗-9系列的新改型,最大射程300公里以上,能同时引导多枚导弹打不同目标,放眼国际军贸市场是妥妥的高端货了。巴基斯坦大约2022年开始采购,目前公开信息可以确认部署的只有3套,匀出来一套支援沙特确实是很有诚意了。
沙特手里有16套爱国者防空系统,共108个发射器,在开战之前,有先进的爱国者-3MSE拦截弹数量约2800枚,而在3-4月,沙特方面拦截了894个空中威胁(799架无人机 + 95枚弹道导弹),等到停火时,导弹库存只剩下400枚左右了,再考虑到弹药可靠性问题,可以说防空系统几乎瘫痪了,从美国继续买呢?美国自己打没的弹还急着补充呢,交货给沙特不知道要猴年马月了,现在这套红旗-9BE可以说解了燃眉之急。
两个无人机中队的具体型号还没有公开确认,不过这个重要性就远不如前两个,虽然长航时无人机在监视、侦查、打击等需求方面很有用,但沙特并不缺无人机,而且操作水平也过得去(毕竟不用玩命),这点我们就不展开谈了。
巴基斯坦这波支援,除了直接缓解沙特空防压力,给伊朗一点威慑之外,也是“新中式”武器在实战环境下的全景展示,这个宣传效果,可比王爷们在珠海看飞行表演强多了。
▲沙特东风-3阅兵
▲寂静猎手激光武器,在沙特取得了实战成果
沙特跟中国军贸的关系,其实渊源不短(甚至早于两国建交),但一直有点偏科。八十年代沙特就买过东风-3,在中东率先拥有中程弹道导弹,后来又升级成东风-21。近些年还采购了彩虹无人机和寂静猎手激光防空系统。但这些东西有个共同特点:
要么是美国不卖的,要么是比较新兴偏门的门类。像战斗机、区域防空系统这种常规主战装备,沙特一直没从中国买过。道理也简单,沙特空军从飞行员到后勤整套都是美式体系,有操作上的惯性难以改变,另一方面和美国的盟友关系也促使他们更愿意优先考虑美系装备,中系更像是补充。
但这次巴基斯坦的部署,大背景恰恰就是“美国靠不住了”,而现在这个靠得住的好兄弟盟友,用的恰恰是中式主战武器,此情此景,你敢说王爷们没有一点想法?枭龙在沙特领空飞巡逻,HQ-9B在沙特本土拉起防空网,接下来要是在实战中表现亮眼,那沙特对中国主战装备的态度很可能就不一样了。
退一万步来说,哪怕沙特不买,后续巴基斯坦要扩充军备(协防沙特+应对印度),势必也要继续买更多中国装备,以双方的盟友关系,巴基斯坦出人又出力,沙特不得出钱吗?这种合作模式,很可能要成为未来很长一段时间两国军事合作的主旋律。